私は中途採用で入社しました。印南養鶏を知ったのは大学時代の教授からの紹介です。当組合の組合長が私と同じ鹿児島大学出身で、そのご縁で紹介していただきました。組合の紹介ビデオを見せていただき、一貫した製造プロセスと化学合成・添加物不使用、低アレルゲンにこだわった商品づくりに感銘を受け、ここで働きたいと思いました。また、全国の学校給食に使われていると知り、自分も子どもの頃に口にしていたと思うと身近に感じました。商品開発部では若手社員が自由な発想で商品開発をし、活躍していることが決め手になり、入社しました。

主に新商品の開発と既存商品の改良を行っています。新商品開発では月に1回他社製品の品評会を行い、それをもとに世間のトレンドを取り入れたアイデアを出し、試作・評価を繰り返します。試作品が完成すると、工場で量産可能かをテストし、商品表示の作成、値段設定をして発売にいたります。既存商品の改良では、改良のポイントを模索し、新商品開発と同様、試作と評価を繰り返します。試作品は営業部の方にも食べていただき、売り手の意見も取り入れた商品開発を行っています。

私が携わった商品が全国チェーンの居酒屋で使用されており、多くの方に食べていただいています。それだけでもうれしいのですが、時々、SNSで「おいしい！」というコメントを見かけることがあります。これは本当にうれしいですね。世の中にないものや、今あるものよりおいしいものを生み出し、喜んでもらえることがこの仕事のやりがいです。